La industria aérea en Bolivia atraviesa una crisis creciente debido a restricciones bancarias que complican la repatriación de ingresos por la venta de boletos, lo que amenaza la continuidad de varias aerolíneas internacionales en el país. La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) ha advertido que esta situación convierte a Bolivia en un foco crítico dentro del panorama global de la aviación.
“Los problemas para repatriar ingresos en Bolivia son inaceptables y violan acuerdos internacionales que garantizan la operación sostenible de las aerolíneas”, señaló Willie Walsh, director general de IATA. En octubre de 2024, los fondos bloqueados por Gobiernos en todo el mundo sumaban 1.700 millones de dólares, una leve disminución respecto a abril. Sin embargo, Bolivia se ha convertido en un punto especialmente problemático dentro de esta problemática global.
Restricciones
Las restricciones en el mercado boliviano han generado graves dificultades para las aerolíneas que operan en el país. Según Patricia Linares, representante de trabajadores freelance de agencias de viaje, uno de los principales obstáculos radica en las limitaciones para realizar ventas en moneda local. Aunque se logró un acuerdo temporal, aerolíneas como Avianca han restringido las transacciones en bolivianos, exigiendo pagos con tarjetas de crédito. Esta medida complica las operaciones debido a los límites de uso impuestos a las tarjetas en Bolivia.
Copa Airlines, por su parte, ha suspendido las ventas a través de agencias de viaje, trasladándolas exclusivamente a su plataforma digital. Latam ha triplicado sus tarifas en el mercado boliviano, mientras que GOL ha cancelado vuelos desde Santa Cruz, dejando su regreso en incertidumbre. Estas acciones han reducido la oferta de vuelos internacionales y elevado los costos para los viajeros.
Impacto en el turismo
La crisis afecta directamente al turismo receptivo y a la conectividad internacional del país. Linares advirtió que muchas aerolíneas están considerando seriamente abandonar el mercado boliviano debido a la falta de rentabilidad. Actualmente, las opciones de vuelos directos internacionales se limitan a Air Europa y algunas rutas de Avianca y Latam. Esto amenaza con un mayor aislamiento del país, afectando tanto al turismo como a los negocios y otros sectores dependientes de conexiones aéreas.
Los altos precios de los boletos y la incertidumbre operativa también desincentivan los viajes al exterior. En el ámbito nacional, la conectividad también se ve mermada. La aerolínea estatal BoA enfrenta problemas logísticos debido a la falta de aeronaves, mientras que Amazonas y EcoJet han reducido sus operaciones, limitando las opciones para los pasajeros y agravando los inconvenientes.
Falta de respuestas
Pese a la gravedad de la situación, los esfuerzos de asociaciones como la Asociación Boliviana de Agencias de Viaje y Turismo (Abavyt) y la Cámara Boliviana de Turismo (Cabotur) para entablar un diálogo con las autoridades no han tenido éxito. Linares lamentó que las cartas y solicitudes enviadas al Gobierno no hayan recibido una respuesta concreta, lo que ha llevado a los agentes de viaje a organizar protestas.
De no implementarse soluciones que faciliten la repatriación de ingresos y garanticen condiciones operativas sostenibles para las aerolíneas, Bolivia podría enfrentar un aislamiento económico y turístico severo. La falta de conectividad internacional dificultará el flujo de turistas y viajeros de negocios, impactando negativamente la economía. Además, las limitaciones en vuelos internos podrían acentuar las desigualdades regionales y restringir la movilidad dentro del país, advirtió Linares.
Según expertos, el futuro de la conectividad aérea en Bolivia depende de una acción rápida y coordinada entre el Gobierno y las partes involucradas. Sin medidas concretas, el país corre el riesgo de quedar cada vez más aislado, con graves consecuencias para su desarrollo económico y social.
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